Sciame sismico, magnitudo e pericolosità: tutto quello che bisogna sapere di un terremoto

Negli ultimi giorni, la Valle del Belìce, in provincia di Agrigento, è stata interessata da uno sciame sismico che ha destato preoccupazione tra la popolazione. Dal giorno di Natale, sono state registrate almeno 17 scosse, concentrate principalmente nel territorio di Montevago e Partanna (Trapani).

Le scosse hanno avuto una magnitudo compresa tra 1.1 e 1.6, con profondità variabili tra i 10 e i 14 chilometri. Nonostante la lieve entità dei sismi, la memoria del devastante terremoto del 1968, che colpì duramente la Valle del Belìce, alimenta l’apprensione tra i residenti.

In risposta a questa attività sismica, i sindaci di Montevago, Santa Margherita e Partanna hanno attivato i Centri Operativi Comunali (COC) per coordinare eventuali interventi di emergenza e garantire la sicurezza dei cittadini. Al momento, non si segnalano danni a persone o edifici, ma le autorità mantengono alta la vigilanza.

È importante sottolineare che, sebbene le scosse registrate siano di bassa magnitudo, la situazione è costantemente monitorata dagli esperti dell’Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV sezione di Catania). La popolazione è invitata a seguire le indicazioni delle autorità e a mantenere la calma, confidando nelle misure di prevenzione e nei protocolli di sicurezza attivati.

La Pericolosità dei Terremoti: la magnitudo

I terremoti sono fenomeni naturali capaci di generare enormi impatti sull’ambiente e sulla vita delle persone. Comprendere la loro pericolosità è fondamentale per prevenire danni e ridurre i rischi. Uno degli strumenti principali per misurare l’intensità di un terremoto è la scala di magnitudo, che aiuta a quantificare l’energia liberata durante l’evento sismico. Ma come funziona questa scala e come si traduce in pericoli concreti?

La Scala Richter e la Magnitudo Momento

La scala Richter, sviluppata nel 1935, è stata uno dei primi strumenti per misurare l’intensità dei terremoti. Questa scala logaritmica quantifica l’energia rilasciata, aumentando di dieci volte l’ampiezza del movimento sismico per ogni unità. Ad esempio, un terremoto di magnitudo 5 è dieci volte più potente di uno di magnitudo 4.

Oggi, per una maggiore precisione, si utilizza principalmente la scala di magnitudo momento (Mw), che considera anche le caratteristiche fisiche della faglia sismica, come l’area interessata e il movimento relativo tra le sue parti.

Magnitudo e impatti

Un aspetto cruciale è comprendere che non tutti i terremoti della stessa magnitudo producono gli stessi effetti. La pericolosità dipende da diversi fattori:

1. Profondità dell’ipocentro: I terremoti superficiali (profondità inferiore ai 70 km) tendono a essere più distruttivi rispetto a quelli profondi.
2. Densità abitativa: In aree densamente popolate, anche un terremoto moderato può causare ingenti danni.
3. Qualità delle infrastrutture: Edifici mal costruiti sono particolarmente vulnerabili.

Ecco come la magnitudo si traduce generalmente in effetti:

• Inferiore a 2.0: I terremoti di questa magnitudo sono definiti micro e non vengono percepiti dalla popolazione.
• 2.0 – 4.0: Sono terremoti minori, percepibili ma raramente dannosi.
• 4.0 – 5.0: I terremoti di questa intensità possono causare lievi danni a strutture fragili.
• 5.0 – 6.0: Terremoti moderati, capaci di provocare danni significativi in aree densamente popolate.
• 6.0 – 7.0: Si parla di terremoti forti, che possono distruggere edifici e causare vittime.
• 7.0 – 8.0: Questi terremoti sono devastanti, con un impatto catastrofico su ampie regioni.
• Superiore a 8.0: Sono eventi rari ma estremamente distruttivi, in grado di modificare il paesaggio e provocare migliaia di vittime.

Misurazione e prevenzione

Le scale di magnitudo, per quanto fondamentali, non bastano da sole a prevedere gli effetti di un terremoto. Sistemi avanzati come l’accelerometro e il sismografo registrano le onde sismiche, aiutando gli scienziati a stimare il potenziale impatto.

Inoltre, è essenziale sviluppare strategie di prevenzione, come l’adozione di normative edilizie rigorose, la pianificazione urbana e la diffusione di sistemi di allerta precoce. L’educazione e la consapevolezza pubblica svolgono un ruolo chiave nel ridurre le perdite umane.

La scala di magnitudo ci offre una lente scientifica per interpretare la forza dei terremoti, ma la loro pericolosità dipende da molteplici fattori. Investire nella prevenzione, nella ricerca e nella preparazione è la strada maestra per convivere con questi fenomeni naturali, limitandone i danni e salvaguardando vite umane.